ホワイトバランスとは？基礎知識からクリエイティブな活用例までご紹介

写真において大切な要素の1つが、被写体の色を自然に表現することです。晴れた日の公園で撮った写真、室内で撮った写真、夕暮れ時に撮った写真。同じ被写体でも、光源によって写真の色味は微妙に変化します。そうした色味の変化を自然に見えるように補正するのが、ホワイトバランスです。本記事では、ホワイトバランスの基礎から写真表現への活用法まで、具体的な作例写真とともにご紹介していきます。

ホワイトバランスとは？

私たち人間の目や脳は優れた識別能力を持っています。たとえば、白い建物を日中に見ても、夕暮れ時に見ても、「これは白い建物だ」と認識するでしょう。しかし、カメラの場合は事情が異なります。カメラはイメージセンサーに入ってきた光をそのまま記録するため、光源の色味がそのまま被写体に反映された状態で画像が出来上がるのです。

そこで必要になるのが「ホワイトバランス」という機能です。ホワイトバランスは、本来白く見えるはずのものを、どの光の下でも白く表現できるよう調整する機能です。言い換えれば、光源による色かぶりを補正し、自然な色再現を実現する機能とも言えます。

ホワイトバランス機能を使えば、撮影時の光源に合わせて色味を調整し、より自然な色合いで撮影できるようになります。それだけでなく、赤みや青みを意図的に加えた、クリエイティブな表現にも応用されます。

色温度とホワイトバランス

ホワイトバランスを理解するうえで重要なのが「色温度」という概念です。色温度は光の色味を数値化したもので、単位はケルビン(K)で表されます。基準となるのが太陽光で、一般的に5,500K前後です。この数値を基準に、それより低い色温度では赤みが強く、高い色温度では青みが強くなります。

たとえば、白熱電球の光は3,000K前後と低めの色温度で、写真は赤みを帯びます。一方、青空が広がる環境下での日陰(晴天日陰)の光は8,000K程度と高い色温度で、青みの強い印象になります。こうした光源による色味を補正して、”白” を”白”に見せるのがホワイトバランスです。

カメラに設定されているホワイトバランスの種類

一般的な一眼カメラには、さまざまな撮影シーンに対応したホワイトバランスのプリセットモードが用意されています。これらの設定を上手に使いこなすことで、より自然な色合いの写真を撮影できるようになります。ここからは、代表的なホワイトバランスの設定とその特徴を見ていきましょう。

オートホワイトバランス

基本となるのが「オートホワイトバランス」(AWB)です。このモードではカメラが撮影シーンの光源を自動で判断し、最適な色温度に設定してくれます。晴れた日の屋外撮影や、室内での撮影など、多くの場面で自然な色再現を実現してくれます。

ただし、複数の光源が混在する環境や、極端な色の光源がある場合には、カメラが正確に判断できないことがあるため注意が必要です。たとえば、夕暮れ時の室内で窓際に立つ人物を撮影する場合、室内の照明と夕日の光が混ざり合い、意図しない色味になることもあります。このようなシーンでは次に紹介する各種プリセットモードを活用することで、狙い通りの色味に近い表現をできるようになります。

太陽光

「太陽光」モードは、晴れた日の屋外撮影に最適な設定です。一般的に色温度が5,000K程度の設定であり、これは太陽光の色温度とほぼ同じ値です。風景写真や屋外のポートレート撮影時に使用すると、空の青さや木々の緑、人物の肌の色など、自然な色合いで再現できます。花の色も鮮やかに、かつ自然な印象で写すことができるので、公園や観光地での撮影にもおすすめです。

日陰

建物の陰や木陰など、直射日光が当たらない場所での撮影には「日陰」モードが適しています。日陰は一見すると気づきにくいのですが、青空からの光が影響するため、色温度が8,000K程度であり、写真に青みがかかりやすいため、青みを抑えるために赤みが強く補正されます。

たとえば、晴れた日のポートレートで木陰に立つ人物を撮る場合、日陰モードを使うことで肌の色を自然に表現できます。また、木漏れ日の撮影でも効果を発揮し、光と影のコントラストを活かしながら、より印象的な1枚を残すことができます。

曇天

曇り空での撮影には「曇天」モードが適しています。曇り空は6,000K前後の色温度であり、
曇り空の穏やかな光に合わせて、わずかに暖色寄りの補正がかかります。たとえば、花や紅葉など色彩豊かなシーンを鮮やかに描写してくれます。

電球

室内の白熱電球下での撮影は「電球」モードが最適です。一般的には白熱電球の色温度は3,000K程度であり、写真が黄色やオレンジ色に色づきやすい傾向です。そこで、このモードでは青みが強く補正されます。

一例として、室内での人物撮影や料理の撮影を考えてみましょう。電球のやわらかな光は、全体的な雰囲気づくりには最適ですが、料理の色が黄色っぽく写ってしまうこともあります。そのような時には電球モードを使えば、料理本来の色味を表現できます。

蛍光灯

オフィスや商業施設では蛍光灯の光源も多いです。一般的な蛍光灯の色温度は4,000K前後で、若干緑がかったような色味が特徴です。「蛍光灯」モードは、この色味を補正してくれます。蛍光灯は種類も豊富で、温白色や昼白色など、色味が微妙に異なります。そのため、一眼カメラの機種によっては、細かな設定が用意されていることも多いです。

たとえば、オフィスでの記念撮影や商品撮影などを「蛍光灯」モードで撮影すると、白い壁や事務用品なども、本来の色味に近い状態に仕上がります。

シーン別のホワイトバランス設定例

ここまで、ホワイトバランスの基本的な機能と各モードの特徴を見てきました。しかしながら、ホワイトバランスは単に白を白く写すだけの機能ではありません。あえて青みを強調したり、暖かみのある色調にしたり、撮影者の意図に合わせた表現も可能です。ここからは、実際の撮影シーンごとに、ホワイトバランスを活かした表現方法をご紹介していきます。

早朝の撮影

夜明け前から朝日が昇るまでの時間帯、いわゆるブルーアワーは、幻想的で青みの感じられる光が特徴です。たとえば、「蛍光灯」や「電球」モードでやや青みがかった設定にすることで、冷たく静謐な雰囲気を引き出すことができます。

さらに、露出補正とホワイトバランスを組み合わせることでも、表現の幅は広がります。たとえば、露出をやや抑えめにして青みを強調すれば、日の出前の静かな空気感を表現できるでしょう。

夕暮れの撮影

太陽が沈みゆく夕暮れ時、いわゆるマジックアワーは、一日の中でも非常に美しく幻想的な光が得られる時間帯です。この時間帯の自然光はオレンジっぽい色味となるため、ホワイトバランスを「太陽光」や「日陰」モードに設定することで、暖かな色合いを自然に再現できます。

さらに、夕陽や茜空の赤みを強調したい場合は、「日陰」モードのような高めの色温度(約7,000Kから8,000K)を選択するのもおすすめです。一方、夕暮れの空をクールな印象に仕上げたい場合は、あえて色温度が低めのモードを選択することで青みを強調できます。

マジックアワーは光の色味が刻一刻と変化するため、撮影後に仕上がりを確認しながら微調整を行い、理想の色味を追求してみましょう。

紅葉の撮影

紅葉の撮影では「太陽光」モードを使ってみると良いでしょう。たとえば、朝もやがかかった紅葉では、色温度をわずかに下げることで青みが加えられ、幻想的な雰囲気を強調できます。また、夕暮れ時の紅葉は、色温度を上げることで赤みが強調され、より情感豊かな雰囲気に仕上がります。天候や太陽の傾きを観察しながら、色温度を調整してみましょう。

月や夜空の撮影

夜空の撮影では、星空の青みを活かしたい場合、「電球」モードなどの色温度のやや低めのモードを設定することで、より深みのある夜空を表現できます。

特に月はホワイトバランスによって印象が大きく変わる被写体です。「電球」モードなどで青みを増すと、クールで神秘的な雰囲気が生まれます。逆に「太陽光」モードでやや赤みを帯びさせると、どこかノスタルジーを感じさせるような、やわらかな印象になります。このように、ホワイトバランスの使い分けによって作品の表情を変えることが可能です。

夜景の撮影

夜景の中には街灯、ネオン、車のライトなど、さまざまな光源が混在します。こうした環境では、オートホワイトバランスを使用すると良いでしょう。

より印象的な作品にするには、意図的に色味を加えてみるのもおすすめです。たとえば、雨上がりの撮影では、ホワイトバランスを「電球」モードなど低めの色温度に設定することで、青みを強調し、しっとりとした雰囲気を演出できます。一方で、街灯のあたたかみを際立たせたい場合は、「曇天」や「晴天日陰」モードのように高めの色温度を選ぶことで、赤みを引き立て、情感のあるノスタルジックな印象を作り出せます。

RAWでホワイトバランスを調整する

撮影時にホワイトバランスを設定する以外にも、RAWで撮影することで現像時に柔軟にホワイトバランスを調整できます。RAW現像ソフトによっては、さまざまなプリセットが用意されており、それらを基準に好みのホワイトバランスに微調整することが可能です。また、露出の調整も細かに行うことができます。

撮影条件が厳しい場合や、失敗できない撮影、あとから好みの色味や表現を追求したい場合は、RAWで撮影すると良いでしょう。

おすすめのタムロンレンズ

ホワイトバランスを活かした表現を追求するには、高画質な写真を撮ることが重要です。タムロンのレンズは優れた描写性能と解像度により、高画質な撮影を可能にします。また、軽量・コンパクトで、初心者の方にも使いやすいレンズを多くラインナップしています。

<まとめ>ホワイトバランスで好みの表現に近づけよう

ホワイトバランスは、被写体の色味を自然に再現するための機能と言えますが、同時に写真表現の可能性を大きく広げてくれる存在でもあります。シーンに応じた使い分けの他に、色温度による見え方の違いを理解することで、より自分らしい作品づくりが可能になります。まずは自動設定から始めて、少しずつ手動での調整に挑戦してみてください。